KCTコミちゃん（倉敷ケーブルテレビ）

倉敷市出身で日本のプロ野球をけん引してきた星野仙一さんを称える記念館がきょう（３０日）閉館しました。
最終日に訪れた人たちから語られたのは故郷・倉敷で繋がった星野さんの想いでした。

小学４年生のときに星野さんが初めてお母さんに買ってもらったグローブや、倉敷商業高校野球部時代に着ていたユニフォームなど、記念館にはおよそ１０００点の思い出の品が収蔵されています。
ドラフト１位指名を受けて入団した中日ドラゴンズでは闘争心溢れるピッチングで「燃える男」と呼ばれ、引退後は中日ドラゴンズ、阪神タイガース、東北楽天イーグルスの監督として「闘将」の愛称で親しまれてきました。
２００８年にオープンした記念館にはこれまでおよそ５０万人が訪れ、星野さん本人も度々足を運んでいたといいます。
オープンからおよそ１４年。
全国のファンから惜しまれながら迎えた最終日、外には１番乗りで現れた女性の姿がありました。
バッグには、２０１８年に星野さんが亡くなる前にこの場所で交わした約束の思い出があるといいます。

平日にも関わらずその後も続々と人が訪れ、午前１０時の開館を前に外には列ができていました。
新型コロナの流行前は１カ月の来館者が１５００人ほどでしたが、１０月に閉館を発表してからきのう（２９日）までの間に８２００人を超えるファンが駆けつけました。
中には結婚、出産といった人生の大きな節目にも欠かさず訪れていたという方も。

４０年前から星野さんとゴルフ仲間で記念館の立ち上げに携わった延原敏朗館長は、８０歳を迎えて体力的なことなどから閉館を決めました。
およそ１０００点の収蔵品については倉敷市へ寄贈することにしています。
今後は市が展示場所などを考えていくということです。