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早島町役場の近くに、認可保育園や児童館などで構成する複合児童福祉施設「みんなプラザ早島」が完成しました。
民間事業者による運営で、地域に開かれた施設を目指します。

「みんなプラザ早島」は、早島町前潟の早島町役場から東へ１５０ｍのところに、大手引越会社のグループで保育事業を全国で手掛けるアートチャイルドケアが、５億８０００万円かけて整備しました。
３６００平方メートルの敷地に、早島の街並みをイメージした木造の３棟を建てています。
１０月２日に開園するアートチャイルドケア岡山早島保育園は２階建て。
０歳から５歳児までの部屋と多目的室があります。
１階は、室内から園庭に出やすいよう導線を意識した作りです。
廊下の棚には防災用品が備えられています。
建物の中には、園児以外の子どもや保護者も利用できる子育て支援センターが併設されています。
１０月２日時点で定員５０人に対し、４３人が入所予定です。
早島町内４つ目の保育園開設により、町内の待機児童は、前の年の同じ時期から２０人減って２人となります。
保育所の隣には、１８歳以下なら誰でも利用できる児童館を配置しました。
県の認可を受けて、アートチャイルドケアが運営します。
室内は、生活雑貨などを扱う無印良品がデザインを手がけました。
津山市のヒノキやい草の塗り壁など、地元の素材を随所に取り入れています。
防音機能を施した音楽室を設けるなど、中学生や高校生の利用も期待しています。
民間の児童館設置をめぐっては、今年７月の早島町長選挙で賛否が分かれた経緯があります。
ただ、１０月からはしばらく、既存の町立と新しい民間二つの児童館が早島町内に設置されることになりました。
このほか「みんなプラザ早島」には、児童発達支援事業所も設けます。
この施設では、子どもの活動の様子を、保護者がマジックミラー越しに観察できるようにしています。
そして、保育所、児童館、児童発達支援事業所に囲まれた広場を、イベントが開催できるスペースとして活用。
運営会社では１１月に第１弾の催しを計画しています。
複合児童福祉施設「みんなプラザ早島」が、早島の子育て環境やまちづくりにどのような変化をもたらすのか、今後の動きに注目です。